耐トラッキング性などに優れたコネクタ向け樹脂材料

コネクタとは、ケーブル同士を接続し、電力や電気信号を繋ぐための部品・器具で、我々の日常生活で使用される電子機器に幅広く用いられています。

電子機器の多機能化・高機能化に伴い、コネクタの機能・種類は増え、非常に多岐にわたります。例えば、自動車で使われるコネクタと言っても、センサーやカメラの情報・データをECUに繋げるコネクタと、電動化に対応したバッテリーとインバータを繋ぐ大電流・高電圧対応コネクタとでは、その仕様は異なります。

コネクタに求められる基本的な機能は、電気的な接点としての接触接続機能と、結合分離機能です。

結合分離機能とは、“繋ぐ”と“切り離す”であり、コネクタによって、工具やはんだ付け無しで様々な製品の組み立て・部品交換・点検が容易になります。

コネクタの構造は対になっており、その形状によって「プラグとジャック」、「プラグとレセプタクル」、「オスとメス」と対となる組み合わせの名称が異なります。コネクタは、電気を通す端子（コンタクト）と、端子をまとめて接続を安定させ、外部からの衝撃や異物・水滴などから接続部を保護するためのプラスチックで出来たハウジング（インシュレーター）の2つの部品で構成されています。

コネクタの製造には、通常、以下4つの工程があります。

2019年の世界売上高のうち自動車向けが23.7%と最大の需要先であり、これに通信が22.4%、PC・周辺機器が13.4%で続きます。

自動車向けコネクタでは、従来よりECUをはじめ各種制御ユニット間を接続する基板対ケーブル用、基板対基板用コネクタが使用されています。

近年、電動化対応の高電圧用コネクタや、自動運転に向けたカメラ、レーダー等のADAS機器用の高速伝送対応コネクタ等、適用分野・需要が拡大しています。

※参照：調査会社TTI 「2019 Connector Industry Outlook」

これまでご紹介してきた通り、コネクタはあらゆる産業・製品に用いられています。

近年のコネクタ市場の成長を支えている分野は、例えば電子化・電動化が進む自動車、5G化で高機能化が進むスマートフォン、自動化・省人化ニーズを背景とした産業機器、デジタルシフトや5Gによる通信関連、太陽光発電等の再生エネルギーの利用拡大などです。



その他にも民生関連で、ウエアラブル端末の需要増や、巣ごもり関連での白モノ家電・住設機器の増加等も、コネクタ需要を押し上げています。